C'est en 1972 que Remmers et Gauthier perce le mystère du ronron: "Le ronron- nement résulte de l'activation intermittente laryngée intrinsèque, qui se manifeste par des séries d'électromyographiques, très régulières et stéréotypées, intervenant 20 à 30 fois par seconde".

Pour simplifier, ce jargon scientifique, le ronron est un murmure qui peut être émis la bouche fermée, se traduisant par une émission sonore continue (audible pendant l'ins- piration comme lors de l'expiration) ainsi que par une vibration laryngée.

Seuls les membres de la vaste famille des félidés (qui comprend, outre le chat, le jaguar, l'ocelot, le guépard, la panthère, le tigre...) ronronnent.

Emis de façon volontaire, c'est en fait le tout premier son emis par le chaton, qui peut ronronner dès son 2ème jour. Le nouveau-né ronronnera surtout au moment de la tétée. La maman répondra d'ailleurs par un autre ronron, dans ces moments de pur bonheur partagé, pour apaiser sa portée. Maman chat ronronne aussi lors du toilettage. Plus tard le ronron répondra à d'autres motifs.

Certains félidés ont un tempérament ronronneur et d'autres sont plutôt avares de ce côté. On peut supposer que c'est comme chez les humains... Certains parlent tout le temps et d'autres on doit constamment leur arracher les mots de la bouche. Parmi les autres significations du ronron, on note:

- le minou qui en rencontre un plus fort, et qui lui faitun acte d'allégeance.
- La chatte en chaleur qui se présente au mâle en minaudant juste avant l'accou-
plement, histoire de l'amadouer.
- Le minet qui veut jouer avec nous ou bien avec le chien de la maison...

En fait, le ronron ne traduit pas un état de bonheur mais plutôt une situation de dépendance. Il sert à sécuriser monsieur ou madame chat. Quand ce petit felin est intégré dans notre famille, le ronron devient, tout comme le miaulement, un moyen pour lui de communiquer avec nous. C'est sa façon discrète de dire qu'il a besoin de nous.

Le ronron du chaton s'adresse d'abord à sa mère. C'est pourquoi il demeure un moyen assez enfantin pour se faire comprendre de sa maîtresse lorsqu'il désire manger ou jouer ou bien de son vétérinaire, quand il est malade...

Bref, le ronron trahit des émotions intenses chez le chat, qu'elles soient agréables ou pénibles. C'est pourquoi un chat même à l'article de la mort, peut encore ronronner.